HANDLOVÁ. Tretia etapa cyklistických pretekov Okolo Slovenska, ktorá merala 173,8 km, štartovala v Liptovskom Hrádku a finišovala na Námestí Baníkov v Handlovej. V šprintérskej koncovke triumfoval Slovák Maroš Kováč, jazdec tímu Dukly Trenčín Trek, ktorého na hornej Nitre vítali stovky divákov.
„Podobne ako v druhej etape, sme aj teraz sme absolvovali nejaké horské prémie. Išlo sa mi strašne zle, ledva som prechádzal tie kopce, no chcel som sa udržať čo najdlhšie v balíku. Predpokladali sme, že to v závere bude špurt väčšej skupiny, čo aj vyšlo. Záver sme poznali, bolo to technické, zapršalo, čo mne vyhovuje. Snažil som sa byť vpredu, z poslednej zákruty som išiel na doraz,“ v cieli opísal priebeh etapy víťaz Maroš Kováč.
Tridsaťsedemročný cyklista finišoval v špurte vedúcej skupiny pred Nórom Trondom Hakonom Trondsenom a Slovincom Matejom Mugerlim. Ďalší slovenský cyklista Matej Jurčo finišoval na šestnástom mieste.
„Konečne sa mi podarilo vyhrať na domácom vrchole etapu, keďže dlho hovorím, že ma viac tešia úspechy v etapách ako v krátkych prológoch. Poznal som dojazd, pred troma rokmi sme ho išli z opačnej strany,“ povedal Kováč pre agentúru SITA.
Cyklista trenčianskej Dukly vybojoval v Handlovej osem bodov do kontinentálneho rebríčka Medzinárodnej cyklistickej únie (UCI). Posledné tri domáce etapové víťazstvá na Okolo Slovenska patria jazdcovi Dukly Trenčín Trek.
V konečnom poradí skončil najlepšie práve Maroš Kováč z trenčianskej Dukly. V celkovom hodnotení tímov sa Dukla umiestnila na ôsmom mieste.
Konečné poradie po 5. etape: 1. Alexander Polivoda (Ukr.) Kolss 17:50:31 h, 2. Kristjan Fajt (Slovin.) Adria Mobil +10 s, 3. Matija Kvasina (Chor.) Gourmetfein +19 ... 19. Maroš Kováč (SR) Dukla Trenčín Trek +53, 36. Matej Jurčo (SR) Dukla Trenčín Trek +1:03 min, 37. Patrik Tybor (SR) Dukla Trenčín Trek +1:03, 41. Martin Mahďar (SR) Dukla Trenčín Trek +1:15.
