TALLINN. Trenčianske trio Tomáš Vavro, Rastislav Mrázik a Tomáš Svedek sa muselo opäť zaobísť bez svojich spoluhráčov a opôr Martina Nižného (klubové povinnosti) a Filipa Bačica (vízové problémy), ktorých pre Tallin Open nahradil pivot Jozef Radakovič z Ružomberka. Osemnásť tímov, ktoré sa na turnaj kvalifikovali cez národné kolá, sa rozdelili do štyroch skupín.
V prvom súboji základnej skupiny narazili Slováci na tím z Lotyšska. Hoci naši reprezentanti dlho viedli, v závere im došiel dych a reprezentanti pobaltskej krajiny v závere strhli víťazstvo na svoju stranu po dvoch dvojbodových strelách spoza perimetra. V druhom stretnutí narazili na mužstvo z Talianska. Na druhý zápas nastúpili Slováci proti Talianom s cieľom vyhrať a zabezpečiť si tak miestenku do vyraďovacích bojov. Reprezentanti Apeninského polostrova síce nemali vo svojom strede klasického vysokého hráča, ale svojou rýchlosťou robili problémy každému družstvu. Úvod duelu slovenský tím nezachytil a prakticky po celý čas doťahoval náskok súpera. Slováci dlho nevedeli zužitkovať výškovú prevahu a presadiť sa pod košom, ale nakoniec zápas aj s potrebnou dávkou šťastia doviedli za stavu 7:7 do predĺženia. V nadstavenom čase nenechal náš tím už nič na náhodu a presnými strelami Vavra a Mrázika rozhodol o svojom dôležitom víťazstve 9:7. V záverečnom zápase skupiny podľahli vysoko favorizovanému ruskému tímu v pomere 11:6 a do vyraďovacej fázy postúpili z tretieho miesta.
V play off sa hralo o prémiu 1200 eur a víťaz si zabezpečil účasť na moskovskom svetovom šampionáte. Slovenské družstvo nastúpilo na svoj osemfinálový duel proti ťažkému súperovi v podobe prvého litovského tímu. Zápas okrem pár úvodných minút naplnil papierové predpoklady, kvarteto z Litvy bolo lepšie po všetkých stránkach a každú nepresnú strelu, pripadne stratu vedelo tvrdo potrestať. Konečné skóre 7:1 hovorí jasnou rečou. Malou útechou pre slovenský tím bol fakt, že ich osemfináloví premožitelia nakoniec celý turnaj zaslúžene vyhrali.
„Turnaj bol veľmi dobre zorganizovaný a úroveň tímov veľmi vysoká. Človek nemá šancu každý deň si zahrať proti hráčom, čo hrali euroligu, prípadne hrajú najvyššiu basketbalovú ligu vo svojej krajine. Pre mňa to bola veľká výzva hrať proti takýmto súperom, keďže som sa už raz zúčastnil Moscow Open, kde bola tiež konkurencia a hráčska kvalita na špičkovej úrovni. Trošku ma aj mrzí, že sme hneď v play off narazili na celkových víťazov z Litvy, mohli sme skončiť aj lepšie. Páčilo sa mi, že sa tu už hral viac basketbal ako streetball, keďže pískali dvaja rozhodcovia ako na basketbalovom zápase. U nás je streetball tvrdší, keďže pozorovatelia často púšťajú a tolerujú tvrdšiu hru. Pre celý tím to boli ďalšie veľmi cenné skúsenosti a verím, že ich zužitkujeme na ďalších turnajoch,“ zhodnotil vystúpenie slovenského tímu kapitán Tomáš Vavro.
Konečné poradie Tallin Open 2011: 1. Litva 1, 2. Estónsko 2, 3. Estónsko 1, ..., 9. – 16. miesto Slovensko
Autor: Michal Fojcík, mj
