Prvá brankárska maska je v torontskej Hokejovej sieni slávy. Ako prvý ju použila hokejová brankárska legenda kanadského Montreálu Jacques Plante.
TRENČÍN. Bolo to prvého novembra 1959 v hokejovom zápase NHL New Yorku Rangers, kedy dostal tvrdý zásah do tváre vysoko letiacim pukom z hokejky A. Bathgateho. Po následnom zašití tržnej rany sa vrátil Plante späť do brány s celotvárovou maskou vytvarovanou z laminátu. Boli na nej obrysy jeho tváre a diery pre oči a ústa. Ďalším brankárom, ktorý mal rovnako zjazvenú tvár od puku bol fenomenálny rodák z Winnipegu Terry Sawchuk (1929 -1970). Bol prvým brankárom na svete, ktorý sa skláňal a púšťal na kolená, keď blokoval prudké strely súpera.
Najskôr masku nedovolil, potom povolil
Použitiu brankárskej masky predchádzal verbálny konflikt brankára Planteho s trénerom Montreálu T. Blakom. Gólman masku používal pravidelne počas tréningov. Hokejový kormidelník mu nedovolil v nej nastúpiť na zápas, aby ho neobmedzovala v jasnom prehľadnom výhľade na ľadovú plochu a samotnom pohybe. Plante sa v inkriminovanom zápase odmietol vrátiť po skúsenostiach do bránky bez masky. Keďže Montreál nemal na striedačke náhradného brankára, trénerovi nezostávalo nič iné, ako povoliť brankárovi použiť masku. Odvtedy nastupoval pravidelne s brankárskou maskou. Čoskoro sa k nemu pridala aj väčšina jeho kolegov z NHL.
Posledným brankárom chytajúcim bez masky bol v roku 1974 A. Brown.
Hokejové brankárske masky sa odvtedy stále vyvíjali. Posledným hokejovým brankárom, ktorý chytal na ľadovej ploche v zápase NHL bez masky bol Andy Brown. Legendárna prvá brankárska celotvárová hokejová maska Jacquesa Planteho je uložená v toronstskej Hokejovej sieni slávy.
Brankár Eduard Hartmannom (44), súčasný generálny manažér Dukly Trenčína a terajší brankár Igor „Ičo" Murín (36) považujú brankársku masku za veľmi dôležitou súčasťou výstroja.
Sedemnásť stehov na Hartmannovej tvári
Hartman si spomína na svoju prvú masku. „Bola to obyčajná hráčska prilba s brankárskou mriežkou. Mal som ju na tvári už v prípravke žiackeho hokejového družstva v rodnej Skalici," povedal Hartmann, ktorý odchytal desiatky medzištátnych a stovky extraligových hokejových duelov. Na tvári má aj sedemnásť stehov. Prišiel k nim v priebehu desiatich dní v roku 1988. „Dostal som puk do čela v Českých Budějoviciach počas prvej ligy, chytal som bez masky aj na tréningu a potom počas reprezentačného sústredenia som dostal znovu puk do prilby a mal som ďalších desať stehov."
Murín dokonca zažil situáciu, že sa mu po strele Josefa „Pepa" Zajíca prelomila maska na dve polovice a museli mu ranu zašívať. Našťastie stačili len dva stehy.
Závidel brankársku masku V. Hiadlovskému
„Ičo" Murín klasickú brankársku masku používa takmer dvadsať rokov. „Prvú takú masku ako my teraz používame, mal bývalý brankár Dukly Trenčín Vladimír Hiadlovský," povedal Murín s tým, že mu ju závidel. V súčasnosti používa štandardnú brankársku profesionálnu masku. Tie sú dnes veľmi kvalitné. Tvoria neodmysliteľnú súčasť každého brankára a veľa ich mení masku každú sezónu.
Obaja brankári tvrdia, že bez masky by sa dnes do bránky nepostavili. Zdravie brankára je vždy ohrozované. Hokej sa zrýchlil, hokejky hráčov sú z odľahčených materiálov a o to razantnejšie, prudké sú ich strely na bránu. Aj vývoj masiek prešiel progresom, menila materiály, ale aj vzhľad. Nové masky majú špecifický tvar a sú vyrobené aerodynamickou technológiou. Puk sa vlastne po nej iba skĺzne.
