38. kolo (utorok 6. 1. 2004):
HK ŠKP Poprad - Dukla Trenčín 1:3 (0:1, 1:1, 0:1)
Góly: 27. R. Tomas - 3. Hanzal, 36. J Kóňa, 41. Hanzal
Hokejisti spod tatranských končiarov sú v nezávideniahodnej situácii - na samom chvoste extraligovej tabuľky - a preto má pre nich každý získaný bod cenu zlata. Tentoraz však hostili tabuľkového lídra z Trenčína, na ktorého boli prikrátki a opäť nezískali ani jeden bodík. Dukla nastúpila na duel bez Koložváryho, Kováčika, Fabuša a snahu domácich zmrazil už v 3. min kapitán Hanzal, ktorý vsietil úvodný gól hostí. Podtatranci však nehodili flintu do žita a takmer v polovici zápasu sa im podarilo vyrovnať. Šikovní Trenčania však ešte do skončenia druhého dejstva stačili strhnúť vedenie opäť na svoju stranu. Policajti opäť túžili po vyrovnávajúcom úspechu, ale ich úsilie a snahu viacmenej zmrazil tretím gólom opäť Hanzal a dvojgólové vedenie posadilo na koňa agilnejších hostí. Akú-takú iskierku na skorigovanie výsledku si chceli hráči ŠKP vykresať odvolaním brankára Kožucha v čase 58,12, ale líder nedovolil domácim streliť ani kontaktný gól. Po záverečnom hvizde sa z víťazstva radoval súper z Trenčína a domácim zostali oči pre plač, nakoľko už dvanásť stretnutí sa netešili z víťazstva...
Vylúčení 6:7 na 2 min, Palovčík, Olvecký a P. Janík na 10 min, presilovky 0:1, oslabenia 1:0. Pred 1237 divákmi rozhodovali P. Jonák - Čavojský, T. Orolín.
DUKLA: Přikryl - Bombic, Heš, P. Janík, Starosta, Šmidriak, Hriňa - Hanzal, Kukumberg, Opatovský - Sivák, Lezo, R. Rehák - P. Melichárek, J. Kóňa, V. Král - Olvecký, Hanták. Tréner D. Gregor.
39. kolo (piatok 9. 1. 2004):
Dukla Trenčín - HKM Nitra 5:1 (1:1, 2:0, 2:0)
Góly: 17. Hanzal, 25. Hanzal, 35. Opatovský, 55. Hanzal 58. V. Král - 9. Poljaček
V drese seniorov Dukly sa objavili pri neúčasti maródov ďalší dvaja mladí hráči - juniori Sax a Sikorčin a keď k ním prirátame Olveckého, M. Hantáka a Meszároša, tak nastúpila kompletná juniorska päťka. Po rozpačitom úvode sa do vedenia dostali nebojácní hokejisti spod Zobora, ktorí vsietili v 9. min svoj prvý - a ako sa neskôr ukázalo aj posledný presný úspech. Hráči Dukly sa postupom času rozbehli na plné obrátky, vytvorili si územnú prevahu a čo je najpodstatnejšie začali strielať aj potrebné góly. Pri streleckej chuti bol opäť kanonier M. Hanzal, ktorý nielenže otočil stav v prospech svojho tímu, ale na svoje konto si pripísal aj tri pekné góly a postaral sa o výrazne víťazstvo papierových favoritov. Aj keď diváci neboli svedkami mimoriadne kvalitného hokeja, predsa len domáci sa snažili získať takpovediac očakávane povinné víťazstvo nad súperom z nižších poschodí tabuľky. To sa im aj podarilo najmä zlepšenému výkonu v druhej polovici zápasu, keď udávali taktovku hry a svoju prevahu zúročili presnými zásahmi.
Vylúčení: 2:2 na 2 min, presilovky 1:0, oslabenia 0:0. Pred 5375 divákmi rozhodovali Druga - M. Novák, S. Novák.
DUKLA: Přikryl - Bombic, Heš, P. Janík, Starosta, Šmidriak, Meszároš, Bambúch, Hriňa - Opatovský, Kukumberg, Hanzal - Sivák, R. Rehák, Hanták - Melichárek, J. Kóňa, V. Král - T. Sax, Olvecký, Sikorčin. Tréner: D. Gregor.
40. kolo (nedeľa 11. 1. 2004):
Dukla Trenčín - Liptovský Mikuláš 1:1 po predĺžení (0:1, 1:0, 0:0 - 0:0)
Góly: 24. Bombic - 6. Plch. Vylúčení: 5:4 na 2 min, presilovky 1:0. Pred 4496 divákmi rozhodovali Konc - Mullner, Novák.
Karol Ďurina
