Spočiatku boli podľa riaditeľa trenčianskej fakultnej nemocnice s poliklinikou a infektológa Martina Chrena známe iba hepatitída A (ako choroba špinavých rúk) a B (nazývaná aj sérová). Tá sa podľa lekára prenáša krvnou cestou a krvnými prípravkami. „Druh C či delta sú menej známe a najnovšie bola objavená aj hepatitída E,“ uviedol infektológ.
Bežne, keď pacient ožltne, je tu podľa lekára podozrenie na infekčný zápal pečene a automaticky sa posiela na infekčné oddelenie, pričom pôvod ochorenia môže byť rôzny. Ožltnutie podľa odborníka spôsobuje zastavenie odtoku žlčových ciest v dôsledku zápalu vyvolaného rozmnožením vírusu. „Žlč, ktorá sa tvorí v pečeni, sa neodvádza do žlčníka a žlčové farbivo spôsobí zafarbenie očí aj kože,“ vysvetlil.
Zákernosť hepatitídy typu C je v tom, že sa ňou môže človek nakaziť bez toho, aby o tom vedel, pričom ochorenie bez akýchkoľvek príznakov môže v tele driemať desať až tridsať rokov. Až potom sa začne prejavovať zlyhanie pečene. „Postupne napáda pečeňové bunky a usmrcuje ich,“ uviedol infektológ, podľa ktorého je prvým štádiom ochorenia stukovatenie a neskôr fibrotická zmena pečeňovej bunky, ktorá končí až cirhózou. Deväťdesiat percent ľudí si podľa neho myslí, že ak má niekto cirhózu pečene, musí to mať z alkoholu. Ale tá je výsledkom hepatitídy B u viac ako 10 percent pacientov, no pri type C je to podľa lekára až 50 percent. Podľa Chrena sa udáva od 0,2 do 3 percent nakazených, čo vo svetovom meradle predstavuje viac ako dvesto miliónov ľudí. „Na Slovensku je nakazených dvadsať až tridsaťtisíc ľudí, no iba tisíc z nich je liečených,“ uviedol, pričom podľa neho sú tieto čísla iba vrcholom ľadovca a chorých je omnoho viac.
Liečba všetkých druhov hepatitídy je iba symptomatická. „Neliečime príčinu, nemáme antivírusový preparát, ale uľahčujeme pečeni, stabilizujeme jej bunku.“ I napriek ťažkostiam liečby sú na Slovensku, a aj v Trenčíne, zriadené hepatologické ambulancie, kde je možná aj kauzálna liečba. „Vyberajú sa vhodní pacienti a liečia sa interferónom a antivírusovým liekom,“ uviedol. Takáto liečba je síce veľmi nákladná a trvá minimálne rok, pričom sa musí niekedy aj opakovať, no má podľa Chrena až štyridsaťpercentnú úspešnosť. Choroba sa dá úplne vyliečiť, pričom neprejde do chronického štádia, ktoré má na svedomí zlyhanie pečene či rakovinu a následné zlyhanie.
Keďže hepatitída C sa prenáša krvnou cestou, rizikovými skupinami sú narkomani, promiskuitní ľudia často striedajúci partnerov. No k nakazeniu môže podľa infektológa dôjsť aj z matky na dieťa. Vírus hepatitídy C bol zistený v roku 1989, pričom testovanie darovanej krvi na protilátky sa začalo robiť až v roku 1992. Dnes sa už nemôže stať, že by pacient pri transfúzii dostal krv s vírusom hepatitídy, k zaneseniu vírusu do organizmu mohlo dôjsť pred jeho testovaním. „Treba si dávať pozor na všetky poranenia a ošetrenia, kde tečie krv,“ zdôrazňuje lekár. Ak je v rodine niekto, kto má hepatitídu, príbuzní sú v bezpečí, no musia sa podľa infektológa vyvarovať používaniu napríklad spoločných holiacich strojčekov či žiletiek, kde by k poraneniu a nakazeniu mohlo dôjsť. „Taktiež treba dávať pozor na piercing a tetovanie, treba si ich dať urobiť u skúsených ľudí,“ upozorňuje. „Pečeň máme iba jednu a nedá sa bez nej žiť. Nazývaná je aj kuchyňou organizmu,“ tvrdí. Podľa jeho slov sa všetky potraviny či lieky metabolizujú práve tu a pripravujú sa v nej aj faktory na zrážanie krvi. Ak sa hepatitída B alebo C dostane do chronického štádia, je ešte možná liečba, no ak je stav skutočne vážny, jediným riešením je transplantácia. „Nie je to každodenný zákrok a vždy je to celoslovenská udalosť,“ vysvetľuje závažnosť operácie.
Žltačka A je najľahšou formou a nikdy neprejde do chronického štádia, no podľa lekára i pri jej prekonaní jestvujú riziká. „Môžu pretrvať jej zvyšky vo forme chronického únavového syndrómu.“
Našťastie, proti A a B hepatitíde už existujú vakcíny a podľa infektológa je cieľom čo najvyššie percento zaočkovaných. O prítomnosti hepatitídy C v tele mnoho ľudí ani netuší, no je možné si dať spraviť špeciálny a veľmi spoľahlivý test, ktorý túto zákernú chorobu vypátra.