Po záverečnom hvizde si však súperi padajú do náručia a úsmevy svedčili o výbornej nálade a dobrých vzťahoch. Takáto bola atmosféra piatich dní pobytu mladého mužstva Chesterfield Falcons zo St. Louis.
„Už je to dávno, ale spomienky na priateľov a výborný hokej súčasnosti tvoria dobrú kombináciu. O to viac, že nič nestojí v ceste sa opäť stretnúť. Hrával som s chlapcami hokej v Novej Dubnici. V kvalitnom mužstve spolu s Vilom Ružičkom, Vilom Králikom, Ivanom Koložvárim a ďalšími. Pred dvanástimi rokmi zhoda okolností chcela, aby som cestoval služobne do USA. Tam sa venujem vede, ale hokej neprestal byť mojou láskou. Staré priateľstvá inšpirujú a tak sme dnes tu,“ hovorí Peter Filip, profesor na Univerzite v štáte Illinois. „Obe mestá, Trenčín a St. Louis sú metropolami hokeja vo svojich krajinách. Spojili sme príjemné z užitočným – spojili sme hokej s ľuďmi. Výborný hokej so skvelými ľuďmi,“ dodáva Filip.
Pobyt si vzal pod patronát generálny manažér Dukly Trenčín Edo Hartmann. „Chceli sme kvalitnú prípravu mladých hráčov na medzinárodnej úrovni. Preto sme uvítali možnosť porovnať štýl zámorského hokeja. Využili sme možnosť prezentovať našu hru i naše mesto.“
Počas pobytu americkej hokejovej mlade zo St. Louis tu vládla rodinná atmosféra. Nadviazali sa vzťahy, ktoré určite pretrvajú. Stretnutia a rozhovory boli sprievodným javom týchto dní. „Keď sme sa sem chystali, o Slovensku sme, pravdu povediac, veľa nevedeli. To, čo sme u vás zažili je pre nás nezabudnuteľným príjemným zážitkom. Máte krásnu krajinu a stretli sme nádherných ľudí. Radi prídeme opäť,“ adresoval úprimné slová jeden z amerických rodičov.
Návštevu prijali aj na Mestskom úrade. Prehliadka Trenčianskeho hradu bola pre amerických mládencov a sprievod nevšedným zážitkom. Väčšina z nich si nedala ujsť výhľad z hradnej veže. Pri pohľade na stred mesta z Mestskej veže usilovne cvakali spúšte fotoaparátov. Popoludnia patrili hokeju. V sobotu 21. júla Výber Juniorka/dorast zvíťazil nad Chesterfield Falcons 4:2, v nedeľu 22. júla Výber Hokejovej školy G+S 3:6, v pondelok 23. júla Juniorka Dukla Trenčín 10:1, v utorok 24. júla Dorast Dukla Trenčín 0:2, a v stredu 25. júla Výber Juniorka/ Dorast 5:3. Chesterfield Falcons je zásobárňou talentov pre St. Louis Blues – popredné mužstvo NHL, v ktorom hrával i trenčiansky odchovanec Pavol Demitra. Juniori Falcons sú víťazmi amatérskej hokejovej ligy AHL. V mužstve vyrastali John a Paul Stastny – nové hviezdne tváre svetového hokeja. Mužstvo vedú Lindsay Middlebrouk a Bob Kerns. Obaja boli veľmi radi, že si jeho hráči mohli konfrontovať svoju výkonnosť s kvalitným európskym hokejom, aký sa hrá v Trenčíne. „ Som veľmi povďačný za túto príležitosť. Ďakujem tým ľuďom, ktorí nám tento pobyt umožnili, ďakujem rodičom vašich chlapcov, ktorí nás vpustili do svojich domovov a vytvorili nám priam rodinnú atmosféru. Budem rád, keď naše stretnutia budú pokračovať. Bolo to úžasné:výborné pivo, krásne ženy a fantastický hokej!“ povedal na záverečnom posedení Lindsay Middlebrouk.
Spolupráca a priateľstvá hráčov i rodičov nekončia. Na november je dohodnutá návšteva Trenčanov v St. Louis. Bude sa hrať hokej i pokračovať v načatých rozhovoroch. V pláne je návšteva hokejového stretnutia NHL medzi Chicago Black Hawks a St. Louis Blues.
