Prišiel v čase, keď sa Trenčania dostali do play off, po víťazstve v Poprade nad tamojšími kamzíkmi, aj pričinením dnes už bývalého trénera Júliusa Pénzeša. Skúsený hokejový kormidelník Hossa (naposledy bol trénerom Popradu), po návrate z Ameriky, kde bol na mesačnom relaxančno – pracovnom pobyte u svojho syna Mariána, začal pracovať s „áčkom“ Dukly v nadstavbovej časti play off. Už v Amerike mu syn Marián, v súčasnosti jeden z najlepších hokejistov NHL, s úsmevom povedal, že bez hokejovej trénerskej taktovky dlho nevydrží. Stalo sa! Prišla ponuka od vedenia Dukly a Hossa ju prijal. Pred šéftrénerom je aj požiadavka vedenia prebudovať seniorsky káder a zapracovať do mužstva vlastných talentovaných odchovancov z mládežníckej hokejovej liahne.
Hokejová Dukla splnila úlohu v základnej časti v Slovnaft extralige, keď sa dostala medzi prvú šestku. Ako to v tejto chvíli vnímate?
- Bol som dlhšie obdobie mimo Slovenska, domov som sa vrátil pred vyše týždňom, takže som detailne nesledoval výkony hokejistov Dukly, aj preto sa k celému priebehu vyjadrovať nemôžem, rovnako aj hodnotiť hráčov do 48. kola. Samozrejme, niektoré zápasy som videl, podľa mňa boli výkony hráčov na ľade kolísavé a v kľúčových zápasoch základnej časti Dukla zbytočne strácala body.
Treba sa držať toho, na čo sú zvyknutí fanúšikovia Trenčína – na útočný štýl hry „vojakov“. Aby chlapci boli na ľade stále v pohybe, nechýbali im bojovnosť, odhodlanie a hokejové srdce. To však podmieňuje stavba mužstva a jeho skúsenosti.
Vaša trénerská premiéra bola proti vedúcemu tímu extraligy Košiciam, kde Dukla v riadnom hracom čase remizovala 4:4 a v predĺžení inkasovala piaty gól...
- S mužstvom som sa zoznámil v utorok ráno. Niektorých chlapcov som poznal len vo výstroji a pozerania sa z tribúny, iných osobne z hokejových výberov. Priznávam, že ešte na striedačke sme sa spoznávali. Úvod nám v Košiciach, aj keď sme dali gól, nevyšiel herne podľa mojich predstáv. Chýbalo nám sedem maródov. Je dobré, že za stavu 3:0 sme nezložili zbrane. Dokázali sme prevziať hokejovú iniciatívu a začali premieňať šance v koncovke. Chlapci bojovali do poslednej sekundy.
Kedysi Dukla Trenčín mala po základnej časti najvyššej hokejovej súťaže najlepšieho strelca, nahrávača, obrancu, dokonca i brankára. Dnes sa v štatistikách objavili len brankári Hála a Kováč. Ako to hodnotíte?
- Je to podmienené niekoľkými faktormi – spoločenskou i ekonomickou situáciou celej spoločnosti. V minulosti boli športové činnosti na inej úrovni. Chalani hrali hokej všade, kde sa dalo, kde bol kúsok ľadu... Dnes je situácia úplne iná a teda aj hokej je v iných dimenziách. Kvalitné hokejové nádeje sa postupne vytrácajú. Dnes cítiť, že po generácia demitrovcov, gáboríkovcov, hossovcov chýba ďalšia. Ak je hráč kvalitný, odchádza na zahraničné angažmán... Jednoznačne je podstatná ekonomická stránka.
Dukla Trenčín chce perspektívne stavať extraligový kolektív hráčov z vlastnej hokejovej liahne. Je to reálny predpoklad?
- Momentálne postavenie juniorov je peknou vizitkou výkonnosti mládežníckeho hokeja v Dukle, no ani v tejto kategórii nemáme výrazné hokejové talenty. Sú tam niektorí kvalitní hráči, ktorí by sa mohli perspektívne stať oporami „Áčka“. Otázku výchovy hokejových talentov treba riešiť postupne, citlivo a trpezlivo. Nasadiť hráčov do mužstva seniorov sa nedá zo dňa na deň. Hráč to musí potvrdiť predovšetkým svojou stabilitou a výkonnosťou. Diváci v Trenčíne boli a aj sú zvyknutí na popredné umiestnenia Dukly, dnes by mali byť trochu trpezliví. Nie vždy to v ligových dueloch vychádza.
Aké konečné umiestnenie v tabuľke očakávate od svojich zverencov a aká je spolupráca s asistentom, bývalým hokejistom Robom Švehlom?
- S Robom sa poznáme dlhé roky. Trénoval som ho v Topoľčanoch. Neskôr v trenčianskej Dukle, keď sme získali titul federálneho majstra Československa. Po hokejovej stránke vychádzame spolu veľmi dobre. Robo, ako bývalý kvalitný hokejový obranca, má bohaté hokejové skúsenosti. Nuž a v play off hokejovej Slovnaft extraligy, chceme získať, čo najviac bodov. V každom dôležitom stretnutí by ma potešilo, keby sa nám vyhýbali zranenia. To v tejto chvíli potrebujeme najmenej. Nahradiť hokejistov z prvej alebo druhej formácie nie je jednoduché. S mojím príchodom do Dukly, každý očakáva zlepšené výsledky mužstva, akési „zázraky“. Chce to však čas a trpezlivosť a dostavia sa.
