Prezident mu za rozvoj Slovenska udelil Pribinov kríž III. rádu.
Dnes vysokoškolský pedagóg a profesorský garant histórie na Univerzite Komenského sa narodil v roku 1930 vo Vrútkach. Študoval však na Rehoľnom slovenskom gymnáziu piaristov v Trenčíne, neskôr na II. štátnom gymnáziu v Trenčíne. Po ukončení Filozofickej fakulty UK v Bratislave na univerzite pôsobil ako vysokoškolský učiteľ v odbore pomocných vied historických. Jeho záujem o heraldiku z neho urobil predsedu Genealogicko-heraldickej spoločnosti pri Matici Slovenskej, od roku 2001 je jej čestným predsedom a patrí k najlepším heraldikom na Slovensku a dodnes pracuje ako odborný poradca súčasnej heraldickej tvorby.
Spracoval osem publikácií o erboch a pečatiach miest a obcí, o štátnych znakoch v Čechách a na Slovensku, či o rodových erboch na Slovensku.
Jozef Novák sa veľkou mierou pričinil o to, že za čias komunizmu zostal Trenčínu erb v jeho pôvodnom tradičnom vyobrazení. Modrý štít so strieborným baránkom bol tradičným znakom Trenčína už v 16. storočí, za čias komunizmu však bola iniciatíva zmeniť ho.
Juraj Čelko vo svojej knihe Môj svet a ja ironicky na túto dobu spomína: „V roku 1977 bol v Trenčíne rozvinutý textilný a strojársky priemysel, čo sa v mestskom znaku vôbec neodrážalo. Erbu tiež chýbal akýkoľvek symbol socializmu. Vadil im veľkonočný baránok a kríž ako symbol cirkvi, aj šesťcípa zlatá hviezda ako symbol židovstva a chýbal im symbol socializmu. Preto chceli z baránka urobiť ovcu chovanú pre vlnu ako symbol Meriny – textilného priemyslu, navrhovali vymeniť zlatú hviezdičku za červenú päťcípu a do dolnej časti erbu umiestnili červené ozubené koleso ako znak továrne na výrobu obrábacích strojov.
Takýto návrh bol poslaný na Heraldickú komisiu MV SSR s očakávaním rýchleho schválenia. Vtedajší podpredseda heraldickej komisie, uznávaná autorita Jozef Novák však diplomaticky zasiahol, aby zabránil takejto barbarskej zmene. „Okrem jeho odborných a morálnych kvalít ho určite motivoval aj vzťah, ktorý k Trenčínu mal,“ tvrdí Juraj Čelko. Na svojom zasadnutí v marci 1978 komisia návrh zamietla.
Mestský úrad zvažuje možnosť udeliť Jozefovi Novákovi čestné občianstvo mesta Trenčín.
Autor: mar