BRATISLAVA. Bol motorom tímu, robotníkom i srdciarom. Neuhol v žiadnom súboji, spoluhráčov motivoval, protihráčov odstrašoval. Bol fenomén.
Hovorí sa, že každý je nahraditeľný. Niekto viac, iný menej. Juraj Kucka patrí do skupiny hráčov, ktorých v slovenskej reprezentácii bude zložité nahradiť.
„Sú hráči, ktorí sa v dôležitých zápasoch nestriedajú,“ naznačil tréner Slovana Vladimír Weiss starší.
Kucka je futbalista, ktorého chcete a potrebujete mať na ihrisku za každých okolností. Nikdy sa nevzdáva, hrá až do úplného vyčerpania.
Ľudia ho kritizujú a zosmiešňujú. V reprezentácii je žolíkom, trpí aj za to, za čo nemôže Čítajte V osemfinále EURO 2024 proti Anglicku bol vystriedaný v 81. minúte, keď Slováci viedli 1:0. Súper v riadnom hracom čase vyrovnal a v predĺžení strelil víťazný gól.
Hoci nehral ideálne, mal ostať na ihrisku. Niekoľko mesiacov po skončení šampionátu Kucka oznámil, že v reprezentácii končí. Pre zdravotné ťažkosti.
Sklamanie, smútok a nervozita
To, že mal v národnom tíme dlhé roky neochvejnú pozíciu hovorí o jeho výnimočnosti, ale aj o tom, že mladší hráči sa naňho nedokázali dotiahnuť.
Kto by ho mohol v reprezentácii nahradiť?
Typologicky má k nemu najbližšie Matúš Bero. V reprezentácii debutoval v prípravnom zápase proti Gruzínsku pred EURO 2016. Na záverečný turnaj sa napokon nedostal.
Rovnaký scenár sa zopakoval aj o päť rokov neskôr, keď už bol stabilným členom národného tímu. Vtedajší tréner Štefan Tarkovič ho vynechal z nominácie na EURO 2020, ktoré sa pre covid-19 posunuli na ďalší rok. Bol smoliarom.
„Plakať som neplakal. Bolo to však emotívne. V jednom momente sa vo mne bilo tisíc emócií. Sklamanie, smútok, nervozita. Potom som si v hlave všetko prehrával, či som mohol spraviť viac. Nespal som celú noc,“ priznal Bero.
Písali mu Škrtel i Ďurica
Už druhý raz mu vrcholné podujatie ušlo na poslednú chvíľu. Pričom v holandskom Vitesse Arnhem prežíval vydarené obdobie.
