TRENČÍN. Prvé kroky na ľade robil pod vedením trénera Bakoša a neskôr Goliana. Výraznú ryhu v jeho raste zanechal kouč Opatovský, ktorý ho viedol až do deviatej hokejovej triedy.
„Všetkých v ročníku naučil základy, ktoré sme potom pri pánovi Boldišovi a neskôr Bratrancovi zúročili. Nemôžem zabudnúť ani na Eduarda Hartmanna, či tandem Pénzeš-Jakubík v juniorke,“ zaspomínal si na úvod Tomáš Záborský.
S Duklou získal dva žiacke a dorastenecké tituly. Po ďalšom zlate v juniorke sa zbalil a zamieril za more, kde si ho v piatom kole draftu NHL vybral New York Rangers.
Bude Kálnica pokračovať? Štatutár zaujal jasné stanovisko Čítajte Piate kolo a celkovo 137. miesto v drafte NHL. Nemálilo sa vám to?
Pokiaľ si vás mužstvo nevyberie v prvom alebo druhom kole, je to jedno. Dôležité bolo, že som vôbec bol draftovaný. Cítil som sklamanie, že si ma vybrali Rangers. Podľa mojich informácií mali po mne siahnuť Atlanta alebo Ottawa, čo by pre mladého hráča bola lepšia destinácia.
Rangers mali na poste centrov veľmi silnú konkurenciu Dubinskeho, Anisimova a Immonena.
Presadiť sa, bolo nesmierne náročné. Aj keď mi kempy vyšli a za tri zápasy som získal päť kanadských bodov, k ničomu mi to reálne nepomohlo. Tréneri mali svoje tabuľky a vybraných hráčov, ktorí museli hrať.
Prečo Kužel? Prezývku mi vymyslel Vlado Stančík, smeje sa Kročian Čítajte Mal som nasadené ružové okuliare. Odmalička mi vštepovali myšlienku, že pokiaľ je hokejista snaživý a hrá dobre, nemusí sa ničoho obávať a šancu dostane. Za morom je hokej veľký biznis. Bola to moja prvá trpkejšia skúsenosť.
V drese Saginawu Spirit v OHL ste mali veľmi solídne čísla. Nepomohlo vám to?
Na farme som mal trénera, ktorý sa celú kariéru prebíjal vo štvrtom útoku. Produkovali sme veľmi upracovaný štýl hokeja. Zvlášť, keď ma zaradil do štvrtej formácie, kde som mal na krídlach dvoch bitkárov. Do zápasu som zasiahol na štyri, možno päť minút.
Aj v tom čase som veril, že sa prepracujem do NHL, pretože z farmy to už bol iba rok. Keď sa na to pozerám spätne, ani omylom som k nej nebol blízko. Taká je pravda.
Tomáš Záborský. (zdroj: ANDREJ LUPRICH)Neprejavil o vaše služby iný klub?
Šiel som na skúšku do Anaheimu. Zúčastnil som sa iba kempu, ale keď som videl, ako tam veci fungujú, bolo mi jasné, že by som šiel iba na farmu. Preto som sa rozhodol pokračovať v Európe.
Mali ste vyhliadnutú krajinu, kde by ste chceli pôsobiť?
