Zimnú prípravu ste začali 7. januára. Aké dojmy vám po nej zostali?
– Začali sme v domácich podmienkach a hoci nám klíma nepriala, nemali sme na výber a museli sme pracovať. Po obmenení kádra nám štyri dni na sústredení v Nymburku poslúžili na vzájomné spoznávanie sa. Prebehlo veľa individuálnych, ale aj spoločných rozhovorov v kabíne. Najmä novým tváram sme hovorili, čo by sme od nich očakávali. Po návrate z Česka sme sa presunuli do Turecka. Tam nás už čakalo oveľa príjemnejšie počasie. Najmä hráčom tmavšej pleti slnečné lúče veľmi prospeli. Pre mnohých z nich boli vysoké mrazy na Slovensku poriadne náročné a stretli sa s nimi po prvý raz v kariére.
Už piatykrát ste sa zúčastnili sústredenia v Turecku. Nevadili vám tri prehry proti európskym súperom?
– V prvom rade sme hrali proti kvalitným mužstvám a chceli sme vidieť, ako sa hráči budú s nimi konfrontovať. Našli sme veľa pozitívnych aj negatívnych záležitostí. Dobré veci si chceme udržať a na tých zlých popracovať. Máme sa od čoho odraziť. Káder má svoju kvalitu.
Do kabíny pribudli mnohé nové tváre. Ako sa vám zatiaľ pozdávajú?
– Bratia Kloosterovci sú fyzicky veľmi dobre pripravení. Z technicko-taktickej vyzretosti na nich ešte musíme pracovať. Do budúcna sú však prísľubom. Hráči z Afriky ukázali potenciál. Sú to individualisti. Snažíme sa v nich budovať tímovosť, aby v zápasoch všetko nebrali na seba, ale aby si aj pomohli prihrávkou. Všetko dávame dokopy za pochodu a postupne získavame svoju tvár. V konfrontácii s Třincom sme už dokázali naplniť solídne herné parametre. Vzadu sme udržali nulu a vsietili dva góly. Stále mrzí vysoký počet nevyužitých šancí. Chýba väčšia efektivita, s ktorou sme sa borili aj v jesennej časti. V hráčoch budujeme víťaznú mentalitu i chuť rozvíjať sa a posúvať ďalej.
Smerom na Holanďana Ubbinka sa zniesla vlna kritiky. Šli jeho výkony postupne nahor?
– Pokiaľ hráč nepreukazuje požadovanú kvalitu, nemáme problém ho skritizovať. Desley prišiel ako skúsený hráč s medzinárodnými skúsenosťami. Od začiatku sme od neho očakávali viac. Pravdepodobne bol zvyknutý na iný herný štýl. Sadli sme si s ním a slová trénerov padli na úrodnú pôdu. Cítime z jeho strany väčšiu aktivitu aj agresivitu v súbojoch. Nielen od neho, ale od každého hráča požadujeme, aby na ihrisku odovzdal všetko.
Zaujímavo sa javí aj chorvátsky mládežnícky reprezentant Mance. Presvedčil vás o kvalitách?
– Na tréningoch sa ukazuje solídne. Je typický zakončovateľ. Je rýchlostne veľmi dobre vybavený. V pokutovom území pôsobí ako žralok. Zvýšil konkurenciu na hrote, hráči na seba navzájom vytvárajú tlak. Potrebuje ešte potrénovať a môže z neho vyrásť výborný kanonier, ak bude na sebe pracovať ako doteraz. Povahovo a mentalitou nám do tímu sedí.
Na ihriskách súperov odohráte na jar iba tri zápasy. Považujete za výhodu hrať tak často pred vlastným publikom?
– Štatistiky neklamú. Doma sme lepší ako vonku, takže by sme mali získavať body. Na mužstvo budem vplývať, aby šlo od zápasu k zápasu s cieľom zvíťaziť. Odraziť sa potrebujeme už na Slovane a v Prešove. Verím, že nám domáce publikum dopomôže k splneniu cieľa v podobe účasti v Európskych pohároch.
Budete klásť väčší dôraz na tabuľkové postavenie alebo zohranie sa tímu?
– Oba faktory sú pre nás dôležité. Naším cieľom je prepracovať sa do európskych pohárov. Nehovoríme o titule, ale Európska liga je v našich silách. Urobíme maximum pre to, aby sme naplnili klubové ciele a potešili verejnosť, ktorá za nami stála a snažila sa nám odplatiť podporu. V prvom rade sa budeme pozerať na seba. Z ligy nikto nevypadáva a aj nižšie postavené tímy môžu hrať ofenzívnu partiu bez strachu. Možno by mohlo padať viac gólov.
Tretie miesto nie je nedosiahnuteľné, ale ľahšia cesta je národný pohár. Budete klásť dôraz na Slovnaft Cup?
– Z môjho pohľadu pôjdeme na doraz v každom zápase a je jedno, či ide o ligu alebo pohár. Rozdiely nerobíme. Určite nás nečaká na oboch frontoch nič ľahké. V priebehu necelých dvoch týždňov sa dvakrát stretneme so Slovanom, ktorý má tie najvyššie ambície. Na Bratislavčanov sa chce vytiahnuť každý. O všetkom sa rozhodne na ihrisku. Deväťdesiat minút ktoréhokoľvek zápasu musíme odpracovať na maximum.
Je aktuálny káder kvalitnejší ako ten jesenný?
– To ukáže až samotná jarná časť. Príprava nás poriadne preverila. Našou úlohou je pracovať na tom, aby boli hráči čoraz lepší a lepší. Je povinnosťou každého jedného z nich, aby pracoval naplno, veď sú profesionáli. Vtedy máme šancu byť úspešní. V hráčoch je potenciál a je na nich, aby naše slová a rady padli na úrodnú pôdu a počúvali nás. Ak bude treba zvýšiť hlas, urobíme to. Chceme sa na konci súťaže pozrieť každému do očí, aby sme mohli povedať, že sme pre stanovené ciele urobili maximum.
Obhajoba majstrovského titulu je v nedohľadne. Bude úspechom aj tretie miesto?
– Tretia priečka je reálna. Kôl pred nami nie je veľa, ale je v silách tohto kolektívu sa na ňu prepracovať.
