TRENČIANSKE TEPLICE. Spojené štáty americké si vážia úsilie, ktoré slovenskí občania venujú udržiavaniu pamätníkov venovaných americkým vojakom, ktorí zahynuli počas bojov na Slovensku.
Pri príležitosti dnešnej pietnej spomienky pri pamätníku americkým letcom v Trenčianskych Tepliciach to povedal chargé d'affaires Veľvyslanectva USA na Slovensku Liam Wasley.
"Nad územím Slovenska bolo počas druhej svetovej vojny zostrelených asi 20 amerických lietadiel. Dnešná spomienka je takým symbolom, ktorým si pripomíname všetky obete, ale aj starostlivosť, ktorú obyvatelia Slovenska poskytli zostreleným pilotom, pretože mnohým z nich pomáhali. Je to zároveň aj pripomenutie si našej spolupráce v tom čase i dnes," povedal Wasley.
Ako dodal, 11. november je Deň veteránov, americký sviatok, počas ktorého si pripomínajú všetkých vojakov a veteránov pracujúcich pre zložky amerických ozbrojených síl a ktorí pri plnení bojových úloh zahynuli.
"Do Trenčianskych Teplíc sme si prišli pripomenúť 71. výročie udalostí, ktoré sa tu stali," doplnil Wasley.
Dňa 17. decembra 1944 zostrelili nemecké stíhačky pri prelete nad Slovenskom americký bombardér Liberator B-24 s posádkou Kennetha B. Smitha. Lietadlo dopadlo do Kamenickej doliny pri meste Trenčianske Teplice.
Smrteľne bol zasiahnutý strelec Roland W. Morin. Nemeckí vojaci zajali osem členov posádky. Piatich, vrátane pilota, previezli do kasární v Trenčíne.
Ďalší traja členovia posádky boli dočasne so zraneniami umiestnení v nemocnici v Trenčíne. Posledný, Edwin Burkhardt, pristál s padákom v horách, kde ho našli traja Rusi, utečenci zo zajateckého tábora, ktorí sa pridali k partizánom.
Títo doviedli letca do Omšenia, kde ho obyvatelia ukrývali, 20. marca 1945 sa pridal k sovietskej oslobodzovacej armáde.
Podľa primátora Trenčianskych Teplíc Štefana Škultétyho v roku 1994 niekoľko obyvateľov mestskej časti Baračka na mieste dopadu lietadla postavilo pamätník.
Použili pritom niekoľko autentických častí lietadla. Slávnostné odhalenie pamätníka sa uskutočnilo v ten istý rok. Po 56 rokoch, v roku 2000, sa podarilo v USA nájsť piatich letcov zo zostreleného lietadla, ktorí navštívili Trenčianske Teplice a pamätník Rolanda W. Morina, aby si pripomenuli vojnové udalosti.
V roku 2008 pamätník zrekonštruovali a po prvý raz sa pri ňom uskutočnil slávnostný ceremoniál Dňa veteránov.
"V minulom roku búrka zničila kríž, ktorý bol pri pamätníku. Mesto ho dalo urobiť nanovo a dnes ho miestny farár požehnal," doplnil Škultéty.
Autor: db
