Naša najvyššia súťaž odštartuje o tri dni neskôr (17. 9.), aby aj slovenskí hráči z NHL mohli v prípade štrajku v zámorí nastúpiť už v úvodných kolách súťaže. V hlavnej žrebovacej úlohe sa predstavila herečka Zuzana Fialová, ktorej ruky rozhodli o poradových číslach pre desiatich účastníkov extraligy. Trenčanom vyžrebovala sedmičku a hokejistom Dubnice dvojku.
Systém súťaže sa v porovnaní s vlaňajším ročníkom nemení - mužstvá odohrajú 54 kôl každý s každým po tri razy doma i vonku. Hracími dňami budú naďalej - utorky, piatky a nedele. Tímy získajú tri body za víťazstvo v riadnom hracom čase, dva za víťazstvo po predĺžení (so štyrmi hráčmi v poli), jeden bod za remízu a žiaden za prehru v riadnom čase, či po predĺžení. Základná časť najvyššej súťaže sa skončí 1. marca 2005 a 4. marca začne play-off. Nového majstra SR spoznáme najneskôr 16. apríla. Posledný desiaty tím nezostupuje priamo, ale odohrá baráž na štyri víťazné stretnutia s najlepším mužstvom I. ligy.
Novinkou v play-off je, že v prípade nerozhodného výsledku po 60 minútach hry bude po 15-minútovej prestávke nasledovať desaťminútové predĺženie so štyrmi hráčmi v poli ako v základnej časti. Ak sa nerozhodne ani v ňom, na rad príde trestné strieľanie!
Medzi nóvum možno zaradiť aj skutočnosť, že na všetkých extraligových štadiónoch bude kamerový systém, ktorý umožní rozhodcom pri sporných gólových situáciach používať video. Zmenou v porovnaní s uplynulou sezónou je aj finan- čná podpora generálneho partnera najvyššej súťaže. Minulosezónnych 18,1 milióna Sk bude navýšených o 5 percent.
Našim čitateľom zatiaľ prinášame vyžrebovanie úvodnej časti nového súťažného ročníka extraligy:
1. KOLO (17. 9.): Zvolen - Liptovský Mikuláš, DUBNICA - Slovan Bratislava, Nitra - Skalica, Žilina - TRENČÍN, Košice - Poprad.
2. KOLO: Lipt. Mikuláš - Poprad, TRENČÍN - Košice, Skalica - Žilina, Slovan - Nitra, Zvolen - DUBNICA.
3. KOLO: DUBNICA - Lipt. Mikuláš, Nitra - Zvolen, Žilina - Slovan, Košice - Skalica, Poprad - TRENČÍN.
4. KOLO: Lipt. Mikuláš - TRENČÍN, Skalica - Poprad, Slovan - Košice, Zvolen - Žilina, DUBNICA - Nitra.
5. KOLO: Nitra - Lipt. Mikuláš, Žilina - DUBNICA, Košice - Zvolen, Poprad - Slovan, TRENČÍN - Skalica.
6. KOLO: Lipt. Mikuláš - Skalica, Slovan - TRENČÍN, Zvolen - Poprad, DUBNICA - Košice, Nitra - Žilina.
7. KOLO: Žilina - Lipt. Mikuláš, Košice - Nitra, Poprad - DUBNICA, TRENČÍN - Zvolen, Skalica - Slovan.
8. KOLO: Lipt. Mikuláš - Slovan, Zvolen - Skalica, DUBNICA - TRENČÍN, Nitra - Poprad, Žilina - Košice.
9. KOLO: Košice - Lipt. Mikuláš, Poprad - Žilina, TRENČÍN - Nitra, Skalica - DUBNICA, Slovan - Zvolen.