Právna norma, ktorá nadobúda účinnosť od 1. januára 2005, vytvára trojstupňovú súdnu sústavu zloženú zo súdov prvého, druhého stupňa a Najvyššieho súdu. Za zákon hlasovalo 75 zo 126 prítomných poslancov. Proti bolo 45 a šiesti sa zdržali hlasovania.
Pôvodne mali zaniknúť dva krajské súdy v Trenčíne a Trnave, poslanci však rozhodli, že v týchto mestách zostanú. Rezort spravodlivosti navrhoval zrušenie 13 okresných súdov, napokon ale zanikne len desať. Oproti vládnemu návrhu zákona tak zostávajú okresné súdy v Ružomberku, Kežmarku a Svidníku. Krajských súdov bude napokon osem a okresných 45.
V rámci optimalizácie súdnej sústavy tak zanikajú okresné súdy v Malackách, Pezinku, Piešťanoch, Skalici, Bánovciach nad Bebravou, Novom Meste nad Váhom, Partizánskom, Šali, Námestove a Revúcej. Poslanci presadzovali zachovanie týchto okresných súdov, ich pozmeňujúce návrhy však v pléne neprešli. Poslancom sa nepodarilo presadiť ani výmenu okresného súdu v Dolnom Kubíne za Námestovo.