Po celý minulý týždeň (od 28. apríla do 2. mája) sa na ihriskách západného Slovenska uskutočnili futbalové stretnutia osemnásťročných reprezentačných výberov v rámci už tradičného mládežníckeho turnaja - Slovakia Cup 2003. Osem účastníkov bolo rozdelených do dvoch skupín.
V skupine A sa predstavili reprezentácie - Cyprusu, Maďarska, Nórska a Slovenska.
V skupine B zápolili mladí Belgičania, Poliaci, Chorváti a Česi.
SLOVÁCI VYHRALI SKUPINU
Viaceré stretnutia priniesli naozaj kvalitný futbal a bolo sa na koho a na čo pozerať. Čo je však najpodstatnejšie a mimoriadne potešiteľné, že do finále sa prebojovali naši futbalisti, ktorí počas celého turnaja neokúsili ani raz trpkú príchuť prehry, ba navyše nestratili ani jeden bod. V prvom meraní síl v Solčanoch zdolali Cyprus výsledkom 3:1 (1:1). Autormi našich gólov boli Minarčik (MŠK Žilina), Sokol a A. Nemec (obaja ZTS Dubnica).
V druhom stretnutí sa Slováci predstavili v súboji s Nórskom na prievidzskom štadióne, kde taktiež vyhrali rovnakým výsledkom ako v prvom zápase - 3:1 (1:0). Tentoraz sa o góly postarali Bašista 2 (Tatran Prešov) a Zeher (1.FC Košice).
V poradí tretie vystúpenie mali naši reprezentanti na štadióne v Nemšovej. Na dobre pripravenom trávniku začali Slováci proti Maďarom vo svižnom tempe a už v 7. min Zeher umiestnenou strelou spoza šestnástky rozradostil domácich priaznivcov. Po polhodine hry trafil Bašista spojnicu brvna a žrde a naši mali viac z hry a pôsobili aktívnejším dojmom. Hneď na začiatku druhého dejstva - v 57. min - pridal Dubničan Sokol druhý úspech Slovákov. Našich hráčov dvojgólové vedenie trošku predčasne uspokojilo a Maďarom sa podarilo znížiť. Umnou hrou si naši hráči však najtesnejšie vedenie už z rúk nepustili a duel dotiahli do víťazného konca. Zároveň sa stali aj víťazmi skupiny a vo finále ich čakal atraktívny súper - mladí futbalisti z Belgicka. Zápas v Nemšovej sledovali aj viaceré osobnosti slovenského futbalu - na čele s prezidentom SFZ Františkom Laurincom, generálnym sekretárom Dušanom Tittelom, predsedom ZsFZ a organizačného výboru Štefanom Sapárom a ďalší vzácni hostia. Na zápas sa prišiel pozrieť aj tréner reprezentačnej „dvadsaťjednotky SR“ Mikuláš Komanický, ktorého výkonom najviac zaujali Zeher a Bašista.
FINÁLE: SLOVENSKO - BELGICKO
Stretnutie sa odohralo v piatok 2. mája na pravé poludnie za teplého počasia na štadióne ZTS v Dubnici nad Váhom, kde sa zároveň bojovalo aj o 3. miesto. V zápase o bronzové medaily porazilo Poľsko „18“ - Maďarsko „18“ 4:2 (3:1).
Na finálový duel nastúpili Slováci s patričnou chuťou a elánom a svoje úsilie chceli hneď v úvode pretaviť vo vedúci úspech. Mali k nemu veľmi blízko už v 10. min, kedy za faul na nášho hráča v šestnástke bol nariadený pokutový kop, ale brankár hostí Sokolovu strelu perfektne vyrazil. Bolo šťastím, že tento neúspech Slovákov neodradil a naďalej mali iniciatívu na svojich kopačkách. V 18. min dobre hrajúci Zeher strelil úvodný gól tohto dôležitého stretnutia a na začiatku druhého polčasu opečiatkoval brvno brány hostí. Tréner Slovenska Anton VALOVIČ mal naozaj šťastnú ruku, keď na začiatku druhej časti poslal na zelený trávnik Dobiša, hrajúceho za dorastencov Sparty Praha. Ten sa mu odvďačil pekným gólom a v 54. min bol stav 2:0 pre našich. Hostia predviedli niekoľko pekných kombinačných akcií, ale v koncovke bol dosť bezzubí a nedokázali nájsť účinný recept na prekabátenia našich zadákov na čele s brankárom Kuciakom z MŠK Žilina. Keď v 74. min Kolbas (1.FC Košice) pridal tretí presný zásah, tak už vari nikto nepochyboval o našom zaslúženom triumfe.
Po záverečnom hvizde medzinárodného rozhodcu M. Micheľa vytryskol v našom tábore oprávnený gejzír radosti, veď bolo čo oslavovať.
POHÁR A ZLATÉ MEDAILY
PO PIATICH ROKOCH
Presne tak. Po piatich rokoch, v rámci trinástich odohraných ročníkov Slovakia Cupu (predtým to bol turnaj s názvom - Piešťany) získali naši reprezentanti prvenstvo a zlaté medaily. To však nebolo všetko, lebo Slováci získali aj Pohár fair-play v súťaži slušnosti. Zišla sa proste skvelá partia futbalových nádejí z celej SR, ktorá sa dokázala presadiť v konkurencii európskej mládežníckej špičky. Je to dozaista pozoruhodný úspech našej futbalovej omladiny, ktorá dala o sebe vedieť.
OČAMI TRÉNERA SR“18“
ANTONA VALOVIČA
„Treba brať do úvahy, že chlapci za 5 dní odohrali štyri veľmi ťažké zápasy v náročných klimatických podmienkach, nakoľko boli vysoké horúčavy. Som rád, že hráči sa s tým vyrovnali veľmi dobre. Ako som už povedal na začiatku turnaja, naša forma by mala gradovať prakticky od zápasu k zápasu, čo sa nakoniec aj potvrdilo. Práve finálový zápas s Belgickom bol vyvrcholením, lebo stretli sa dve kvalitné mužstvá, ktoré sú po technickej stránke na výške. Mali sme však v niektorých chvíľach aj šťastie, ale naše víťazstvo bolo zaslúžene.
Bol to môj už 252 medzištátny zápas pri mládežníckych reprezentáciach SR zo súpermi z 5O štátov. Tento úspech si však cením veľmi vysoko, lebo nestratili sme ani bod. Splnili sme náš prvoradý cieľ a postúpili do finále. Celý kolektív bol super - vrátane celého realizačného tímu, ktorý výborne spolupracoval a odviedol dobrú robotu. Posledných osem stretnutí sme neprehrali, všetko sme vyhrali, čo znamená, že sme na dobrej ceste a treba v tom všetkom iba pokračovať...“
KTO SA ZASLÚŽIL O ZLATO?
Na súpiske reprezentačného kádra Slovenska“18“ boli na 13. ročníku Slovakia Cupu títo hráči: Jaroslav GRAMBLIČKA, Peter KOSTOLANSKÝ, Martin KRNÁČ, Dušan KUCIAK, Jozef ČERTÍK, Branislav DOBIŠ, Miloš GIBALA, Martin HUSÁR, Martin MINARČÍK, Dušan ŠVENKO, Ľuboš TESÁK, Martin ZLATOHLAVÝ, Jozef ADAMÍK, Peter BAŠISTA, Michal FARKAŠ, Samuel FIZÍK, Peter GÁLIK, Bartolomej GONOS, Jaroslav KOLBAS, Juraj LÍŠKA, Adam NEMEC, Ján SOKOL, Roman ŠKULTÉTY, Róbert ZEHER, Jozef BANDA,
Organizačný výbor: Štefan Sapár (predseda), Štefan Havlíček (tajomník), Ján Greguš, Jaroslav Jambor, Ján Lipták, Marta Olejčeková, Stanislav Vencel (členovia).
V pôvodnej nominácii SR bol aj hráč Laugaricia Trenčín - Michal OTOČKA, ten sa však v ligovom zápase Trenčín - Trnava zranil a nemohol nastúpiť ani v jedinom stretnutí. V reprezentácii Slovenska boli štyria hráči zo ZTS Dubnica - Tesák, Nemec, Sokol a Škultéty. Tréner: A. Valovič, asistenti Štefan Mihálik a Ľuboš Nosický, manažér Peter Pavlovič, lekár MUDr. Marián Chren, masér Marián Mareš. Tréner brankárov: Alexander Vencel. Karol Ďurina